LEVOU ANOS AOS SERVIÇOS SECRETOS ISRAELITAS A MONTAR PAGERS A ENVIÁ-LOS PARA O LÍBANO E FAZÊ-LOS EXPLODIR NAS MÃOS DO HEZBOLLAH
Acredita-se que o serviço secreto israelita, Mossad, não apenas adulterou os dispositivos de comunicação do Hezbollah, mas também os criou do zero. Segundo relatos, o Mossad estabeleceu uma rede de empresas fictícias em toda a Europa para fabricar pagers com explosivos embutidos. Esses pagers, destinados a operativos do Hezbollah no Líbano, continham pequenas quantidades de explosivo PETN, preparados para serem detonados remotamente. Embora Israel não tenha confirmado nem negado o envolvimento, doze oficiais atuais e ex-oficiais de defesa e inteligência confirmaram a operação ao New York Times, descrevendo-a como complexa e de longa duração.
As explosões, que causaram a morte de dezenas e feriram milhares, deixaram os civis libaneses em pânico, temendo que estes ataques tecnológicos pudessem sinalizar o início de um conflito maior. A operação israelita estava supostamente em movimento muito antes de o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, avisar os seus seguidores de que Israel poderia rastreá-los através dos telemóveis. Num discurso televisivo, Nasrallah destacou a necessidade de abandonar os telemóveis, incentivando o Hezbollah a adotar pagers como um método de comunicação mais seguro. Durante anos, ele defendeu o uso de pagers, que recebem dados sem revelar a localização do utilizador, ao contrário dos telemóveis.
Uma das empresas implicadas nesta operação foi a B.A.C. Consulting, uma empresa fictícia com sede em Budapeste, Hungria. Esta empresa produzia os pagers em nome da Gold Apollo, uma empresa legítima de Taiwan. A Gold Apollo afirmou que tinha um acordo de licenciamento com a B.A.C., mas que não estava envolvida na fabricação ou design dos pagers. Outras empresas fictícias também foram criadas, incluindo uma em Sófia, Bulgária, para esconder as verdadeiras identidades das pessoas por detrás da operação – agentes do Mossad. Não está claro quanto aos empresários legítimos envolvidos sabiam sobre o plano maior.
Enquanto a B.A.C. produzia pagers regulares para outros clientes, os que foram projetados para o Hezbollah estavam longe de ser comuns. Segundo oficiais de inteligência, estes dispositivos foram fabricados com baterias misturadas com PETN, um explosivo poderoso. A produção começou no início de 2022, mas acelerou após o discurso de Nasrallah, que efetivamente proibiu o uso de telemóveis entre os operativos do Hezbollah. No meio de 2022, milhares destes pagers foram enviados para o Líbano, onde foram distribuídos entre os oficiais do Hezbollah e os seus aliados.
Para o Hezbollah, estes pagers eram vistos como uma ferramenta defensiva, protegendo os seus movimentos da vigilância israelita. No entanto, em Israel, oficiais de inteligência teriam se referido aos pagers como “botões” que poderiam ser ativados no momento certo. Esse momento chegou recentemente quando Israel enviou uma mensagem codificada para os dispositivos, fazendo-os detonar. A mensagem parecia vir da liderança do Hezbollah, enganando ainda mais os destinatários.
As explosões coordenadas causaram devastação no Líbano e na Síria, ferindo quase 3.000 pessoas e matando dezenas. Os serviços de emergência ficaram sobrecarregados, e a situação piorou quando walkie-talkies, também usados pelo Hezbollah, explodiram no dia seguinte, matando mais pessoas e deixando centenas de feridos. As lesões, especialmente nos olhos, rostos e mãos das vítimas, foram descritas como horríveis.
Após os ataques, as tensões entre Israel e o Hezbollah aumentaram. Israel deslocou tropas e tanques para a sua fronteira norte e lançou ataques aéreos contra alvos do Hezbollah no sul do Líbano. Entretanto, o primeiro-ministro libanês, Najib Mikati, apelou à ONU para intervir, acusando Israel de travar uma “guerra tecnológica” contra o seu país. À medida que o medo se espalha, os civis libaneses estão a tomar medidas drásticas para se protegerem. Muitos estão a remover as baterias dos seus telemóveis e outros dispositivos eletrónicos, aterrorizados com a possibilidade de estes também poderem ser transformados em bombas.
O pânico tomou conta de Beirute, com rumores selvagens a circular sobre possíveis explosões de itens domésticos como painéis solares e frigoríficos. As pessoas estão a lutar para discernir entre factos e ficção, à medida que a incerteza cresce. Um residente local descreveu o medo generalizado, dizendo: “Não sabemos se podemos ficar ao lado dos nossos computadores portáteis, dos nossos telemóveis. Tudo parece um perigo neste momento, e ninguém sabe o que fazer.”
A situação no Líbano continua tensa, com o país a preparar-se para uma possível terceira vaga de ataques e um potencial escalonamento para uma guerra em larga escala, semelhante ao conflito entre o Hezbollah e Israel há 18 anos. Muitos no Líbano temem agora que não seja mais um lugar seguro.
