CENTENAS DE SUSPEITOS DE VIOLAÇÕES, ASSASSÍNIOS E TRÁFICO DE DROGA SERÃO LIBERTADOS SOB FIANÇA SE HOUVER CORTES NO NÚMERO DE DIAS DE SESSÕES NO TRIBUNAL
Centenas de suspeitos detidos a aguardar julgamento por violação, homicídio e tráfico de droga poderão ser libertados sob fiança devido a cortes nos orçamentos dos tribunais. Lord Justice Green, o Juiz Presidente Sénior de Inglaterra e do País de Gales, avisou os juízes que terão de tomar “decisões difíceis” depois de o Governo ter reduzido o número de dias de sessão nos tribunais, atrasando os julgamentos em todo o país.
Os juízes terão de considerar a possibilidade de libertar os suspeitos que aguardam julgamento, uma vez que estes só podem ficar em prisão preventiva por um período máximo de seis meses. Esta medida surge depois da Ministra da Justiça, Shabana Mahmood, ter rejeitado um pedido da Presidente do Supremo Tribunal de Justiça, Dame Sue Carr, no sentido de financiar um aumento do número de dias de audiência nos tribunais, de modo a que os tribunais penais possam trabalhar em pleno para resolver os processos em atraso.
Na semana passada, o Tribunal Judicial confirmou que 404 dias de audiência presididos por juízes a tempo parcial vão ser cancelados até 31 de março. Como consequência, “um número muito elevado de julgamentos e outras audiências” serão adiados, foi dito aos juízes.
Numa carta divulgada aos juízes, Lord Green exprimiu as suas preocupações, sugerindo que os juízes serão colocados na posição ingrata de ter de ponderar se devem receber a fiança de um suspeito perigoso, ou mantê-lo atrás das grades durante mais tempo do que o limite legal de detenção. O antigo Lord Chancellor, Robert Buckland KC, criticou a decisão, afirmando que “a medida de redução de custos dos trabalhistas apenas irá aumentar o atual atraso de 80 000 processos. Este Governo optou por conceder um prémio salarial que rebenta com a inflação aos maquinistas de comboios, por exemplo, e, no entanto, está disposto a permitir que pessoas acusadas de crimes muito graves, que deveriam estar detidas a aguardar julgamento, saiam em liberdade. As salas de audiências que deveriam estar a tratar de criminosos estão vazias”. Os juízes estimam que esta medida poderá, em alguns casos, atrasar os julgamentos por violação em mais de dois anos.
A decisão só irá aumentar a pressão sobre o sistema de justiça criminal, que está a falhar, depois de os ministros terem recentemente autorizado a libertação antecipada de 5.500 reclusos condenados por crimes menos graves, para libertar espaço nas prisões sobrelotadas.
Há 17.070 arguidos em prisão preventiva por crimes graves – o número mais elevado dos últimos 50 anos.
Mary Prior KC, presidente da Criminal Bar Association (Ordem dos Advogados Criminalistas), afirmou ontem à noite que “os cortes nos dias de prisão podem poupar uma quantia limitada de dinheiro num orçamento, mas vão aumentar os custos noutros. O verdadeiro custo é o facto de as pessoas deixarem de acreditar na justiça – as pessoas podem perguntar: “Qual é o interesse de denunciar um crime se o julgamento demora entre quatro e seis anos?”
Um porta-voz do Ministério da Justiça afirmou: “O Governo aumentou o número de dias de sessão para um total de 106 500 – mais do que em seis dos últimos sete anos… e está empenhado em reduzir o atraso dos tribunais da coroa”.
